Η λιγνίνη έχει πολλές υδροξυλομάδες και είναι εύκολα προσβάσιμη ως υποπροϊόν των βιομηχανιών χαρτοπολτού και χαρτιού, είναι τέλειος υποψήφιος ως πρόδρομος πολυόλης για πολυουρεθάνη. Οι πολυουρεθάνες με βάση τη λιγνίνη δημιουργούνται τυπικά με αντίδραση διισοκυανικού είτε με τροποποιημένη είτε με μη τροποποιημένη λιγνίνη.
Ωστόσο, η λιγνίνη έχει επίσης μειονεκτήματα, μεταξύ των οποίων το λιγότερο είναι ότι καθιστά το υλικό εύθραυστο. Ως αποτέλεσμα, συνδυάζεται συχνά με άλλες πολυόλες για βελτίωση της απόδοσης. Ακόμα και τώρα, μόνο το 30% περίπου της λιγνίνης είναι πραγματικά εφικτό. Ένα άλλο μειονέκτημα είναι η περιορισμένη αντιδραστικότητα της ομάδας υδροξυλίου λιγνίνης με ισοκυανικά, ιδιαίτερα αρωματικά ισοκυανικά, ως αποτέλεσμα στερεοχημικής παρεμπόδισης. Για την επίλυση αυτού του προβλήματος, χρησιμοποιούνται συχνά τεχνικές τροποποίησης όπως η υδροξυπροπυλίωση.
Η προσέγγιση ισοκυανικού τελικού σφράγισης ως εναλλακτικός τρόπος για την παραγωγή πολυουρεθανών με βάση τη λιγνίνη που χρησιμοποιείται ευρέως στον τομέα τηςκόλλεςέχει δημιουργηθεί από μια ερευνητική ομάδα στο Ομοσπονδιακό Πανεπιστήμιο ABC στη Βραζιλία. Η αρχική αλληλεπίδραση με την ομάδα υδροξυλίου πολυόλης αποτρέπεται από την πρώτη αντίδραση της ομάδας ισοκυανικού με τον τερματικό παράγοντα, η οποία οδηγεί στο σχηματισμό μιας λειτουργικής ομάδας που είναι χημικά σταθερή. Μόνο πάνω από τη θερμοκρασία στην οποία διαχωρίζεται η προστατευτική ομάδα αναπτύσσονται δεσμοί πολυουρεθάνης.
Η λιγνίνη από σκληρό ξύλο ευκαλύπτου εκχυλίστηκε και στη συνέχεια αντέδρασε με MDI χρησιμοποιώντας καστορέλαιο ως δεύτερη πολυόλη και διισοπροπυλαμίνη ως τελικό παράγοντα. Ισχυρίζονται ότι η προκύπτουσα πολυουρεθάνη είναι κατάλληλη για χρήση σε κόλλες ή επιστρώσεις ενός συστατικού που ενεργοποιούνται με τη χρήση θερμότητας. Οι δοκιμές διάτμησης ενός περιτυλίγματος σε χαλύβδινα υποστρώματα, ειδικότερα, καταδεικνύουν την ανώτερη απόδοση των πολυουρεθανών με βάση την υδροξυπροπυλ λιγνίνη.
Τα πλεονεκτήματα αυτής της διαδικασίας περιλαμβάνουν χαμηλότερη ευαισθησία στην υγρασία, χαμηλότερη τοξικότητα και καλύτερη σταθερότητα αποθήκευσης λόγω της μειωμένης συγκέντρωσης κυανικών εστέρων. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τον έλεγχο της μοριακής μάζας και της μοριακής δομής των πολυουρεθανών.