Υπάρχουν πολλά είδη TPU, όπως π.χδιαφανείς κόκκοι TPUΚόκκοι TPU υψηλής σκληρότητας, κόκκοι TPU αυτοκόλλητης μεμβράνης θερμής τήξης, κόκκοι TPU με βάση πολυεστέρα ποιότητας έγχυσης και ούτω καθεξής.
Τι είναι όμως οι κόκκοι TPU;
Τα σφαιρίδια θερμοπλαστικής πολυουρεθάνης (TPU), επίσης γνωστά ως θερμοπλαστικά PU, είναι γραμμικά μπλοκ συμπολυμερή που αποτελούνται από μαλακά τμήματα ολιγομερούς πολυόλης και σκληρά τμήματα επέκτασης διισοκυανικής αλυσίδας.
Τα σφαιρίδια TPU περιέχουν ομάδες -NH-COO- εντός της μοριακής τους δομής. Πολλές από τις ιδιότητές τους εξαρτώνται από τον τύπο των διολών μακράς αλυσίδας που χρησιμοποιούνται. Η σκληρότητα του TPU μπορεί να ρυθμιστεί μεταβάλλοντας την αναλογία των σκληρών τμημάτων. Η αντίσταση στη φωτογήρανση του TPU μπορεί να βελτιωθεί με την προσθήκη σταθεροποιητών φωτός και εξαρτάται επίσης από το εάν το ισοκυανικό είναι αρωματικό ή αλειφατικό.
Ποιες είναι οι διαφορές μεταξύ αλειφατικών και αρωματικών ισοκυανικών αλάτων;
Τα αρωματικά ισοκυανικά, χρησιμοποιούνται σε εφαρμογές όπου η έκθεση στο υπεριώδες φως και η οξείδωση που προκαλεί αποχρωματισμό δεν αποτελούν ανησυχία. Οι επικαλύψεις πολυουρεθάνης που κατασκευάζονται από αρωματικά πολυϊσοκυανικά οξειδώνονται εύκολα και, ως εκ τούτου, αποικοδομούνται πιο γρήγορα κάτω από το άμεσο ηλιακό φως.
Τα αλειφατικά ισοκυανικά, χρησιμοποιούνται κυρίως για την κατασκευή φωτοσταθερών επικαλύψεων. Χρησιμοποιούνται σε εφαρμογές που απαιτούν σταθερότητα στην υπεριώδη ακτινοβολία ή την ηλιακή ακτινοβολία, όπως διαφανείς επιστρώσεις αυτοκινήτων και πολλές συνθέσεις με βάση το νερό.
Τα αλειφατικά πολυϊσοκυανικά προσδίδουν εξαιρετική χημική αντοχή και καλή αντοχή στη γήρανση στις επικαλύψεις πολυουρεθάνης. Επειδή δεν έχουν ομάδες φαινυλίου, τα αλειφατικά ισοκυανικά εξασφαλίζουν διαρκή πρόσφυση κάτω από σκληρές συνθήκες.
Σε σύγκριση με τα αλειφατικά παράγωγα, τα αρωματικά πολυϊσοκυανικά έχουν ως αποτέλεσμα επικαλύψεις με φτωχότερη αντίσταση στη γήρανση (κιτρίνισμα) και χημική αντοχή (ιδιαίτερα στην αλκαλική αντίσταση). Κατά συνέπεια, τα αρωματικά πολυϊσοκυανικά χρησιμοποιούνται κυρίως για εφαρμογές εσωτερικού χώρου (όπως επιστρώσεις δαπέδων και επενδύσεις δεξαμενών) ή αστάρια. Στην αυτοκινητοβιομηχανία, ακόμη και τα αστάρια κατασκευάζονται όλο και περισσότερο με αλειφατικά συστατικά για την πρόληψη του κιτρίνισμα και του ξεφλουδίσματος των ενδιάμεσων στρωμάτων.
Τυπικά, τα αρωματικά πολυϊσοκυανικά δεν χρησιμοποιούνται κυρίως σε επικαλύψεις. Για παράδειγμα, το 80% των προϊόντων TDI (διισοκυανικό τολουόλιο) χρησιμοποιούνται για την κατασκευή εύκαμπτων αφρού, ενώ το 65% των προϊόντων MDI (διισοκυανικού μεθυλενοδιφαινυλεστέρα) χρησιμοποιούνται για την παραγωγή άκαμπτων αφρού.