Οι θερμοπλαστικές πολυουρεθάνες (TPU) είναι πολύ ευέλικτα υλικά και χρησιμοποιούνται ευρέως στην κατασκευή δεξαμενών αποθήκευσης, φουσκωτών, σωσίβων, ιατρικών συσκευών και πολλών άλλων εφαρμογών. Ο πολυεστέρας και ο πολυαιθέρας είναι οι δύο κύριες ποικιλίες πολυουρεθάνης που διατίθενται μαζί με μια μικρότερη κατηγορία γνωστή ως πολυκαπρολακτόνη. Οι TPU μπορούν να υποδιαιρεθούν περαιτέρω σε Αλειφατικές και Αρωματικές.
Τόσο η πολυεστερική ουρεθάνη όσο και η πολυαιθερική ουρεθάνη είναι ελαστομερή, ένας συνδυασμός των λέξεων ελαστικό και πολυμερές, που σημαίνει ότι έχουν ελαστικές ιδιότητες και έχουν ξεχωριστά χαρακτηριστικά απόδοσης πολυμερούς. Και οι δύο τύποι σύνθεσης έχουν πλεονεκτήματα και περιορισμούς και είναι κατάλληλοι για διαφορετικές εφαρμογές. Ενώ οι πολυεστερικές TPU προσφέρουν καλή ευελιξία σε χαμηλές θερμοκρασίες και υδρόλυση, οι πολυεστερικές TPU προσφέρουν υψηλή αντοχή σε χημικά και λάδια. Η επιλογή της σωστής ποιότητας TPU με καλή κατανόηση της χημικής της σύνθεσης μπορεί να επηρεάσει σημαντικά τη λειτουργικότητα και τη διάρκεια ζωής του προϊόντος σας.
Οι πολυουρεθάνες είναι ένα πολυφασικό μπλοκ συμπολυμερές που παράγεται από μια χημική αντίδραση μεταξύ μιας πολυόλης και δικυανικού άλατος χρησιμοποιώντας έναν επεκτατικό αλυσίδας. Το μαλακό μπλοκ (πολυόλη) είναι υπεύθυνο για την ευελιξία και τον ελαστομερή χαρακτήρα του TPU ενώ το σκληρό μπλοκ (δικυανικό) δίνει τις ιδιότητες σκληρότητας και φυσικής απόδοσης.