Ο Bayer και η ομάδα του στην IG Farben ανακάλυψαν την πολυουρεθάνη το 1937. Ωστόσο, η πολυουρεθάνη δεν παρήχθη μαζικά εμπορικά μέχρι τη δεκαετία του 1950.
2.1. Φυσικές ιδιότητες
Εμφάνιση: Η PU μπορεί να είναι διαφανής, ημιδιαφανής ή αδιαφανής, ανάλογα με τη σύνθεσή της. Μπορεί επίσης να είναι έγχρωμο ή χρωματισμένο.
Πυκνότητα: Η PU έχει πυκνότητα 1.1-1,2 g/cm3, η οποία είναι ελαφρώς μεγαλύτερη από το νερό.
Αντοχή σε εφελκυσμό: Η PU έχει αντοχή εφελκυσμού 2.4-4,8 MPa. Αυτό κάνει το PU ένα ισχυρό και ανθεκτικό υλικό που μπορεί να αντέξει υψηλά φορτία.
Σκληρότητα: Η σκληρότητα του PU εξαρτάται από τη σύνθεσή του, αλλά μπορεί να κυμαίνεται από 20 Shore A έως 85 Shore D. Το Shore A είναι ένα μέτρο της απαλότητας ενός υλικού, ενώ το Shore D είναι ένα μέτρο της σκληρότητας ενός υλικού.
2.2. Χημικές ιδιότητες
Το PU είναι ένα πολύ ευέλικτο υλικό με εξαιρετική χημική αντοχή. Είναι ανθεκτικό σε ένα ευρύ φάσμα χημικών ουσιών, όπως:
Οξέα: Τα περισσότερα κοινά οξέα, συμπεριλαμβανομένου του θειικού οξέος, του υδροχλωρικού οξέος και του οξικού οξέος, είναι ανθεκτικά στη PU.
Βάσεις: Η PU είναι ανθεκτική στις περισσότερες κοινές βάσεις, συμπεριλαμβανομένου του υδροξειδίου του νατρίου και του υδροξειδίου του καλίου.
Λάδια και γράσα: Το PU είναι ανθεκτικό στην τριβή, το λάδι και το γράσο. Αυτό το καθιστά ιδανικό για εφαρμογές που περιέχουν λάδι και γράσο, όπως για αυτοκίνητα και βιομηχανικές εφαρμογές.
Διαλύτες: Η PU είναι ανθεκτική στους περισσότερους δημοφιλείς διαλύτες, συμπεριλαμβανομένης της ακετόνης και της αιθανόλης.
Ωστόσο, η PU δεν είναι ανθεκτική σε ισχυρές οξειδωτικές χημικές ουσίες όπως το υπεροξείδιο του υδρογόνου και το νιτρικό οξύ. Αυτές οι ενώσεις μπορεί να οδηγήσουν την PU σε αποικοδόμηση και να χάσει τα χαρακτηριστικά της.
2.3. Ιδιότητες επεξεργασίας
Η πολυουρεθάνη (PU) είναι ένα ευέλικτο υλικό που μπορεί να χειριστεί μέσω χύτευσης, χύτευσης με έγχυση και εξώθησης.
Η χύτευση είναι μια απλή μέθοδος που συνεπάγεται έκχυση υγρού PU σε ένα καλούπι και αφήνοντάς του να ωριμάσει. Η χύτευση μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη δημιουργία μιας μεγάλης γκάμα μορφών και μεγεθών, από απλά μπλοκ έως εξελιγμένα κομμάτια.
Η χύτευση με έγχυση είναι μια πιο περίπλοκη διαδικασία που περιλαμβάνει την άντληση υγρού PU υψηλής πίεσης σε ένα καλούπι. Η χύτευση με έγχυση είναι μια διαδικασία παραγωγής μεγάλου όγκου που μπορεί να παράγει προϊόντα με μεγάλη ακρίβεια και αναπαραγωγιμότητα.
Η εξώθηση είναι η τεχνική οδήγησης υγρού PU μέσω μιας μήτρας για τη δημιουργία ενός συνεχούς μήκους υλικού. Η εξώθηση είναι μια τεχνική που χρησιμοποιείται για την κατασκευή μεμβρανών PU, φύλλων και άλλων συνεχών σχημάτων.
Η κατάλληλη μέθοδος επεξεργασίας για μια δεδομένη εφαρμογή καθορίζεται από τις επιθυμητές ποιότητες του ολοκληρωμένου προϊόντος καθώς και από τον απαιτούμενο όγκο παραγωγής.