Φύλλα πολυουρεθάνηςκαι οι ράβδοι χρησιμοποιούνται ευρέως σε βιομηχανικές εφαρμογές λόγω της υψηλής αντοχής στη φθορά, της ελαστικότητας, της αντοχής στην κρούση και της μηχανικής αντοχής τους. Ωστόσο, μερικές φορές μπορεί να βρεθούν φυσαλίδες αέρα ή μικρά κενά μέσα στα προϊόντα χυτής πολυουρεθάνης. Η κατανόηση του γιατί εμφανίζονται αυτές οι φυσαλίδες και πώς μπορούν να μειωθούν είναι σημαντική για τη βελτίωση της ποιότητας του προϊόντος, ειδικά όταν χρησιμοποιούνται φύλλα και ράβδοι πολυουρεθάνης για απαιτητικές μηχανικές εφαρμογές.
Ο κύριος λόγος σχετίζεται με τη διαδικασία χύτευσης που χρησιμοποιείται για την κατασκευή πολλών προϊόντων πολυουρεθάνης. Σε αντίθεση με τη θερμοπλαστική πολυουρεθάνη, η οποία συνήθως επεξεργάζεται με θέρμανση και χύτευση, τα χυτά ελαστομερή πολυουρεθάνης παράγονται με ανάμειξη υγρών συστατικών και στη συνέχεια χύνοντας το υλικό σε καλούπι. Κατά την ανάμιξη, την έκχυση και τη χύτευση, μια ορισμένη ποσότητα αέρα μπορεί να παγιδευτεί στο υγρό υλικό. Οι χημικές αντιδράσεις κατά τη διάρκεια της σκλήρυνσης μπορούν επίσης να επηρεάσουν το σχηματισμό και την κίνηση μικρών φυσαλίδων.
Διάφοροι παράγοντες μπορούν να συμβάλουν στην παγίδευση αέρα. Η ταχύτητα ανάμιξης, η θερμοκρασία υλικού, το ιξώδες, ο σχεδιασμός του καλουπιού και η κατάσταση των πρώτων υλών μπορούν όλα να επηρεάσουν το τελικό αποτέλεσμα. Εάν το υλικό είναι πολύ παχύρρευστο, ο παγιδευμένος αέρας μπορεί να δυσκολεύεται να διαφύγει πριν αρχίσει να σκληραίνει η πολυουρεθάνη. Η υγρασία μπορεί επίσης να είναι ένας σημαντικός παράγοντας στην επεξεργασία της πολυουρεθάνης, επειδή τα ισοκυανικά μπορούν να αντιδράσουν με το νερό και να δημιουργήσουν αέριο διοξείδιο του άνθρακα. Για το λόγο αυτό, ο έλεγχος της υγρασίας στις πρώτες ύλες, τα καλούπια, τον εξοπλισμό και το περιβάλλον παραγωγής είναι σημαντικός.
Για τα φύλλα και τις ράβδους πολυουρεθάνης, ο έλεγχος των εσωτερικών φυσαλίδων είναι ιδιαίτερα σημαντικός επειδή αυτά τα προϊόντα συχνά υποβάλλονται σε μηχανική επεξεργασία σε τελικά εξαρτήματα. Μεγάλα ή συγκεντρωμένα κενά μπορεί να επηρεάσουν τη μηχανική αντοχή, τη σταθερότητα των διαστάσεων και την εμφάνιση της επεξεργασμένης επιφάνειας. Σε εφαρμογές που περιλαμβάνουν συνεχές φορτίο, κρούση ή φθορά, εσωτερικά ελαττώματα μπορούν επίσης να επηρεάσουν τη διάρκεια ζωής του τελικού εξαρτήματος.
Για τη μείωση της παγίδευσης αέρα, οι κατασκευαστές μπορούν να βελτιώσουν τη διαδικασία χύτευσης μέσω καλύτερου ελέγχου των συνθηκών ανάμειξης, έκχυσης και σκλήρυνσης. Μια προσέγγιση είναι η χρήση φυγοκεντρικού εξοπλισμού χύτευσης για κατάλληλες εφαρμογές φύλλων πολυουρεθάνης. Κατά τη φυγοκεντρική χύτευση, το καλούπι περιστρέφεται με υψηλή ταχύτητα μετά την εισαγωγή του υλικού πολυουρεθάνης. Η φυγόκεντρη δύναμη βοηθά στη μετακίνηση του υγρού υλικού προς το τοίχωμα του καλουπιού και μπορεί να ενθαρρύνει ένα σημαντικό μέρος του παγιδευμένου αέρα να διαφύγει από το υλικό.
Αυτή η μέθοδος μπορεί να είναι ιδιαίτερα χρήσιμη κατά την παραγωγή φύλλων πολυουρεθάνης με σχετικά ομοιόμορφο πάχος και υψηλές απαιτήσεις ποιότητας επιφάνειας. Ωστόσο, η φυγοκεντρική χύτευση δεν είναι κατάλληλη για κάθε γεωμετρία προϊόντος, επομένως η μέθοδος παραγωγής πρέπει να επιλέγεται σύμφωνα με το μέγεθος, το σχήμα και τη σύνθεση του συστατικού πολυουρεθάνης.
Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί πρόσθετη θερμική επεξεργασία όταν χρειάζεται. Μια ελεγχόμενη σύντομη διαδικασία θέρμανσης ή μετα-ωρίμανσης μπορεί να βοηθήσει στην αφαίρεση ή μείωση ορισμένων μικρών φυσαλίδων που έχουν απομείνει και να βελτιώσει τη συνολική κατάσταση του υλικού. Η θερμοκρασία και ο χρόνος επεξεργασίας πρέπει να ελέγχονται προσεκτικά γιατί η υπερβολική θέρμανση μπορεί να επηρεάσει τις μηχανικές ιδιότητες ή τη σταθερότητα των διαστάσεων της πολυουρεθάνης.
Στην πράξη, η πλήρης εξάλειψη κάθε μικροσκοπικού κενού από ένα προϊόν χυτής πολυουρεθάνης μπορεί να είναι δύσκολη και το αποδεκτό επίπεδο εξαρτάται από την προβλεπόμενη εφαρμογή. Για κρίσιμα εξαρτήματα, οι παράμετροι παραγωγής και τα πρότυπα επιθεώρησης θα πρέπει επομένως να ορίζονται σύμφωνα με τις πραγματικές απαιτήσεις λειτουργίας.