Οι MDI, TDI και πολυαιθερικές πολυόλες παραμένουν θεμελιώδεις για την παραγωγή πολυουρεθάνης. Ωστόσο, ο ανταγωνισμός στη βιομηχανία επεκτείνεται ολοένα και περισσότερο πέρα από τις τυπικές πρώτες ύλες σε εξειδικευμένα χημικά, κατασκευασμένα υλικά και λύσεις για συγκεκριμένες εφαρμογές.
Η Wanhua Chemical, η BASF και η Covestro λειτουργούν σε πολλά τμήματα της αλυσίδας αξίας πολυουρεθάνης, αλλά τα χαρτοφυλάκια προϊόντων τους και οι τεχνικές προσεγγίσεις προσφέρουν διαφορετικά πλεονεκτήματα στους πελάτες.
Η θερμοπλαστική πολυουρεθάνη (TPU) συνδυάζει την ελαστικότητα με την αντοχή στην τριβή και τη μηχανική αντοχή. Ανάλογα με τη χημεία και τη σύνθεσή του, το TPU μπορεί επίσης να προσφέρει χρήσιμη ευελιξία, αντοχή στο λάδι και ανθεκτικότητα.
Αυτές οι ιδιότητες καθιστούν το TPU κατάλληλο για βιομηχανικούς κυλίνδρους, τσιμούχες, προστατευτικές μεμβράνες, εξαρτήματα υποδημάτων, εφαρμογές καλωδίων και άλλα απαιτητικά προϊόντα.
Η Wanhua έχει αναπτύξει ένα ευρύ χαρτοφυλάκιο TPU που καλύπτει διαφορετικές χημικές ουσίες και εφαρμογές πολυμερών. Η BASF εμπορεύεται την TPU με την επωνυμία της Elastollan®, ενώ η Covestro προσφέρει προϊόντα TPU με την επωνυμία Desmopan®.
Για τους αγοραστές, μόνο οι συγκρίσεις επωνυμίας είναι ανεπαρκείς. Ο κατάλληλος βαθμός εξαρτάται από τη σκληρότητα, την αντοχή στην τριβή, την αντοχή σε εφελκυσμό, την αντίσταση στην υδρόλυση, τις συνθήκες επεξεργασίας και την απαιτούμενη διάρκεια ζωής.
Τα χυτά ελαστομερή πολυουρεθάνης αντιπροσωπεύουν μια σχετική αλλά ξεχωριστή κατηγορία υλικών. Αυτά τα υλικά χρησιμοποιούνται συνήθως σε τροχούς, κυλίνδρους, σήτες, πλάκες και άλλα εξαρτήματα που εκτίθενται σε επαναλαμβανόμενες μηχανικές καταπονήσεις.
Σε αυτές τις εφαρμογές, οι αγοραστές θα πρέπει να αξιολογούν το πλήρες σύστημα, συμπεριλαμβανομένης της χημείας του προπολυμερούς, του παράγοντα σκλήρυνσης, των συνθηκών επεξεργασίας και των τελικών μηχανικών ιδιοτήτων, αντί να συγκρίνουν το ισοκυανικό συστατικό μεμονωμένα.
Τα τυπικά αρωματικά ισοκυανικά όπως τα MDI και TDI εξυπηρετούν ένα ευρύ φάσμα εφαρμογών πολυουρεθάνης. Τα εξειδικευμένα ισοκυανικά, συμπεριλαμβανομένων των HDI, IPDI και H12MDI, είναι σημαντικά σε επιλεγμένα συστήματα επικαλύψεων, κόλλων και ελαστομερών όπου απαιτούνται ιδιότητες όπως αντοχή στις καιρικές συνθήκες, σταθερότητα χρώματος ή χημική αντοχή.
Το NDI χρησιμοποιείται επίσης σε εξειδικευμένα ελαστομερή πολυουρεθάνης υψηλής απόδοσης, ιδιαίτερα όπου απαιτούνται απαιτητικές μηχανικές ιδιότητες.
Οι διαφορετικές χημικές ουσίες δεν είναι άμεσα εναλλάξιμες. Η υποκατάσταση μπορεί να απαιτεί αλλαγές στις αναλογίες του σκευάσματος, τις θερμοκρασίες επεξεργασίας, τις συνθήκες σκλήρυνσης και τις διαδικασίες ποιοτικού ελέγχου.
Οι Wanhua, BASF και Covestro προσφέρουν διαφορετικούς συνδυασμούς ισοκυανικών και κατάντη υλικών. Η καλύτερη επιλογή εξαρτάται από τις απαιτήσεις τελικής χρήσης, τις διαθέσιμες ποιότητες και την τεχνική υποστήριξη που απαιτείται κατά την ανάπτυξη του προϊόντος.
Οι υδατοδιαλυτές διασπορές πολυουρεθάνης (PUD) χρησιμοποιούνται σε επιστρώσεις, κόλλες, συνθετικό δέρμα και εφαρμογές φινιρίσματος επιφανειών. Μπορούν να βοηθήσουν τους παρασκευαστές να μειώσουν την εξάρτηση από τα συμβατικά συστήματα που βασίζονται σε διαλύτες, αν και η πραγματική απόδοση VOC εξαρτάται από την πλήρη σύνθεση.
Τα υλικά πολυουρεθάνης χαμηλότερης περιεκτικότητας σε άνθρακα είναι ένας άλλος τομέας ανάπτυξης. Η BASF και η Covestro έχουν εισαγάγει προσεγγίσεις εξισορρόπησης μάζας για επιλεγμένα προϊόντα, χρησιμοποιώντας εναλλακτικές πρώτες ύλες εντός πιστοποιημένων συστημάτων παραγωγής. Η Wanhua έχει επίσης αναπτύξει πρωτοβουλίες που σχετίζονται με την παραγωγή χημικών χαμηλών εκπομπών άνθρακα και εναλλακτικών πρώτων υλών.
Οι αγοραστές πρέπει να κάνουν διάκριση μεταξύ της στρατηγικής βιωσιμότητας μιας εταιρείας και των περιβαλλοντικών χαρακτηριστικών ενός συγκεκριμένου προϊόντος. Ένα προϊόν εξισορρόπησης μάζας δεν είναι απαραίτητα κατασκευασμένο εξ ολοκλήρου από ανανεώσιμες πρώτες ύλες και τα οφέλη του πρέπει να αξιολογηθούν χρησιμοποιώντας τη σχετική μεθοδολογία πιστοποίησης και λογιστικής μέτρησης άνθρακα.
Πριν αγοράσουν μια κατηγορία χαμηλότερης εκπομπής άνθρακα, οι πελάτες θα πρέπει να ζητήσουν την ισχύουσα τεκμηρίωση ISCC PLUS, πληροφορίες για το συγκεκριμένο προϊόν και επιβεβαίωση των αξιώσεων που μπορούν να χρησιμοποιηθούν στις δικές τους αναφορές.