Η κρύα τροφική αλυσίδα είναι μια ελεγχόμενη{0}αλυσίδα εφοδιασμού, η οποία συμβάλλει στην παράταση και στη διασφάλιση της διάρκειας ζωής των προϊόντων διατροφής. Ξεκινά από την παραγωγή τροφίμων και καταλήγει στα οικιακά ψυγεία.
Από τη μόνωση των υπόστεγων ζώων μέχρι τη διανομή ψυκτικών δοχείων μέσω αποθήκευσης σε ψυκτικούς θαλάμους, έως την τοπική αποθήκευση σε σούπερ μάρκετ και καταλήγοντας σε οικιακά ψυγεία, καταψύκτες ή φορητούς ψύκτες, ο μονωτικός αφρός πολυουρεθάνης παίζει το ρόλο του.
Ο αφρός πολυουρεθάνης δεν είναι μόνο ένα ευέλικτο υλικό που παρουσιάζει επιθυμητά χαρακτηριστικά επεξεργασίας όπως η σκληρότητα, αλλά προσφέρει επίσης έναν μοναδικό συνδυασμό ελαφριάς και κλειστής δομής κυψελών με ενθυλακωμένο μονωτικό αέριο. Αυτός είναι ο κύριος λόγος για την πολύ ευνοϊκή αναλογία μόνωσης-προς-του πάχους, η οποία εξοικονομεί χώρο και υλικό ενώ επιτυγχάνει τις απαιτούμενες τιμές μόνωσης. Τα προαναφερθέντα πλεονεκτήματα είχαν ως αποτέλεσμα οι πολυουρεθάνες να αποτελούν το κυρίαρχο μονωτικό υλικό και κατασκευαστικό στοιχείο για πολλά από τα επιμέρους «μέρη» της τροφικής αλυσίδας – έως και 100% σε ορισμένα από αυτά.
1
Γεωργία/Παραγωγή Τροφίμων
Οι πολυουρεθάνες χρησιμοποιούνται ευρέως στη μόνωση κτιρίων που χρησιμοποιούνται για την εκτροφή κοτόπουλων. Σε ψυχρά κλίματα διατηρεί υψηλότερες θερμοκρασίες για να βοηθήσει τα νεαρά κοτόπουλα να αντιστέκονται στα στοιχεία, ενώ σε θερμά κλίματα διατηρεί μια πιο δροσερή ατμόσφαιρα για την προώθηση της ανάπτυξης. Καθώς τα αλιευτικά σκάφη πρέπει να ψαρεύουν όλο και περισσότερο μακριά από τα λιμάνια τους, τα αμπάρια με μόνωση πολυουρεθάνης διατηρούν τα αλιεύματα φρέσκα μέχρι να εκφορτωθούν.
2
Κτιριακές Εφαρμογές Ψυκτικών Αποθηκών και Επεξεργασίας Τροφίμων
Τα φρέσκα λαχανικά, τα φρούτα, το βούτυρο, το γάλα και διάφορα είδη κρέατος μπορούν να αποθηκευτούν πριν από τη διανομή σε καταστήματα ή εστιατόρια σε μεγάλες ψυκτικές αποθήκες ή ψυκτικές αποθήκες. Αυτά τα κτίρια είναι απαραίτητα για τη διατήρηση-αποθεμάτων φρέσκων προϊόντων όλο το χρόνο. Οι ψυκτικές αποθήκες κατασκευάζονται σχεδόν πάντα χρησιμοποιώντας πάνελ σάντουιτς με όψη-με ατσάλι με πυρήνα πολυουρεθάνης. Οι πυρήνες πολυουρεθάνης μπορεί να έχουν πάχος 200 mm-, έτσι ώστε να διατηρούνται οι συνθήκες παγώματος με παράλληλη ελαχιστοποίηση της κατανάλωσης ενέργειας Λόγω των εξαιρετικών θερμικών τους ιδιοτήτων, τα πάνελ πολυουρεθάνης σε ψυκτικές αποθήκες και άλλες εγκαταστάσεις με ψύξη προσφέρουν περιβάλλοντα ελεγχόμενης θερμοκρασίας. Τα πάνελ διατίθενται σε μεγάλη γκάμα πάχους, ανάλογα με το είδος των θερμοκρασιών που πρέπει να διατηρηθούν.
3
Μεταφορά και Διανομή Τροφίμων
Στη σημερινή παγκόσμια οικονομία, τα τρόφιμα πρέπει να μεταφέρονται σε μεγάλες αποστάσεις δια θαλάσσης, σιδηροδρομικής, οδικής και ακόμη και αεροπορικώς. Τα εμπορευματοκιβώτια (μερικές φορές ονομάζονται σκόπελοι) και τα αμαξώματα των φορτηγών που χρησιμοποιούνται πρέπει να είναι στιβαρά για να αντέχουν σε σκληρή επεξεργασία, να είναι ενεργειακά αποδοτικά και να έχουν εξαιρετικά αποτελεσματική μόνωση, επειδή ο χώρος είναι σχεδόν πάντα περιορισμένος. Οι διαστάσεις είναι τυποποιημένες και οι παλέτες απλώς ταιριάζουν σε αυτές. Η πολυουρεθάνη είναι το τυπικό υλικό που χρησιμοποιείται, όχι μόνο για τη διασφάλιση της μόνωσης αλλά και για να συμβάλει στην αντοχή του δοχείου και να παρατείνει τη διάρκεια ζωής του. Τα δοχεία πολυουρεθάνης παρέχουν ανώτερη διατήρηση των εσωτερικών θερμοκρασιών ωφέλιμου φορτίου για μεγάλα χρονικά διαστήματα, ακόμη και κάτω από ακραίες καιρικές συνθήκες. Αποτελούν ιδανική επιλογή για τη διατήρηση ωφέλιμου φορτίου μεταξύ 2 μοιρών και 8 μοιρών σε απαιτητικές συνθήκες αποστολής. Η υψηλή θερμική αντίσταση της πολυουρεθάνης δεν συγκρίνεται με άλλους αφρούς.
4
Ψυγεία και Καταψύκτες Οικιακής Χρήσης
Τα οικιακά ψυγεία και καταψύκτες είναι ένα οικείο και ανεκτίμητο μέρος της αλυσίδας κρύων τροφίμων. Ο αφρός πολυουρεθάνης χρησιμοποιείται ευρέως σε οικιακά ψυγεία και καταψύκτες, παρέχοντας απαραίτητη μόνωση για τη διατήρηση των τροφίμων σε χαμηλή θερμοκρασία. Η υψηλή μονωτική αξία των πολυουρεθανών μεγιστοποιεί τον εσωτερικό όγκο ενώ ελαχιστοποιεί την κατανάλωση ενέργειας.
5
Ψυκτικοί θάλαμοι και βιτρίνες
Οι ψυκτικοί θάλαμοι χρησιμοποιούνται σε μεγάλα καταστήματα και σούπερ μάρκετ για την αποθήκευση φρέσκων και κατεψυγμένων προϊόντων για λίγες ημέρες πριν από την πώληση. Αυτά τα δωμάτια είναι σχεδόν πάντα κατασκευασμένα από πάνελ σάντουιτς-με πυρήνα πολυουρεθάνης και έχουν σχεδιαστεί για μέγιστο εσωτερικό χώρο και ελαχιστοποιημένη κατανάλωση ενέργειας. Τα σούπερ μάρκετ θα διαθέτουν και ντουλάπια-ψυγεία για την έκθεση τροφίμων. Αυτά μπορούν να ψυχθούν είτε σε θερμοκρασία ψυγείου (+4 μοίρες ) ή κατάψυξης (-18 μοίρες). Τα ντουλάπια ψύξης είναι μονωμένα με υψηλής πυκνότητας, κλειστή κυψέλη, διογκωμένο αφρό πολυουρεθάνης, που προσφέρει υψηλό συντελεστή μόνωσης. Ακόμη και οι πόρτες έχουν μια ειδική μεμβράνη ανάμεσα στα στρώματα του γυαλιού για να κρατούν το κρύο μέσα και τη ζέστη έξω. Καθώς η κατανάλωση ενέργειας του ψυκτικού εξοπλισμού αντιπροσωπεύει κατά μέσο όρο το 35-50% της συνολικής κατανάλωσης ενέργειας ενός μέσου σούπερ μάρκετ, η μόνωση πολυουρεθάνης μπορεί να ελαχιστοποιήσει σημαντικά την κατανάλωση ενέργειας και να μειώσει το κόστος ενέργειας.